首先我们先了解一下什么是独角兽：独角兽是投资行业，尤其是风险投资业的术语。它指的是那些估值超过十亿美元的创业公司。
那么估值是什么？估值是评定一家公司现有资产价值的过程，估值手段十分多样。
Unicorn这个术语是由Cowboy Ventures的创始人兼风险投资家Aileen Lee普及的。Cowboy Ventures是一家种子阶段基金（seed-stage fund），支持创业者通过软件来改变工作和个人生活（因此定义的独角兽公司指的是software and internet公司）。
对于创业公司来说实现十亿美元估值的难度很大，尽管并非不可能.但是据该Cowboy Ventures团队对从2003年开始创业且最近估值在10亿美元的美国公司分析，过去十年（2003-2013年间）约有60000家软件和互联网公司得到了投资，但是只有39家公司成为了独角兽公司，即0,07%，1/1538。所以很 难或者说几乎不可能创建或者投资“十亿美元”公司。(这39家公司属于独角兽俱乐部)
在该十年间：Facebook是“超级独角兽”（super-unicorn，即按照定义估值超过1千亿的公司）；平均每年诞生四个独角兽公司；等等其他就不赘述了。
全球独角兽数据：共229家独角兽公司，近一半在加州，中国共33家值得一提的是，不管从独角兽的数量看，还是从创造的价值来看，欧洲在比较靠后的位置。全球独角兽的平均投资回报率是7倍，但欧洲独角兽的投资回报率只有4.5倍。现在欧洲也没有一家估值超过100亿美元的独角兽。
不管是从投资还是创业公司数量上看，世界正在慢慢变平，正如信息沟通一样。
2015;属于独角兽的一年
2015 年很显然是独角兽的一年。在这一年里，有 81 家公司成功加入独角兽俱乐部，其中包括一家估值超过 100 亿美元的独角兽。值得一提的是，2015 年的新晋独角兽公司里，40% 的公司在美国境外。这意味着，高估值的创业公司正在全球遍地开花。Spoke 对 " 独角兽 " 的定义是这样的：估值超过 10 亿美元，公司创立时间不长于 25 年。25 年是一个很长的时间跨度，在所有的独角兽里，有 75% 的独角兽是在过去 10 年中创办的。
Cases 表示，创立独角兽是需要花一定的时间的，平均需要花 6 年时间才能成长为独角兽。而投资要想从中退出，则需要花更长的时间，有 75% 的独角兽还没有完成投资退出。已经完成投资退出的 52 家公司里，大约有一半公司被收购，一半公司上市。
Spoke 的数据显示，要想成长为独角兽，需要同时具备好的创业想法、强大的执行力和绝佳的时机。平均成就一家独角兽大概需要 6 年时间，此外，每家公司平均至少还需要 9500 万美元的融资来帮助自己成长为独角兽。
谁在投资独角兽？
投资独角兽的大多是世界顶级的投资公司，其中大部分位于美国，投资独角兽是这些投资公司的主要回报来源。红杉资本投了 37 家独角兽，AccelPartners 投了 29 家，AndreessenHorowitz 投了 28 家。Cases 表示，以独角兽的估值去投资的风险是很大的，其中 30% 的投资退出低于独角兽的估值水平。不过通过投资组合，每年总体的投资回报率大概在 78%。
主投后期的投资者主要是传统的大投资公司，如高盛、T.RowePrice、WellingtonManagement 和 InsightVenturePartners。企业投资者主要有谷歌、软银和阿里巴巴。